Jakarta, FreedomNews - Teofimo Lopez (19-1-0, 13 KO), juara kelas welter junior/ringan super WBO dan Ring Magazine, memberi pengakuan jujur soal mengapa dia sempat menyatakan mundur dari ring tinju.

Petinju 26 tahun asal Brooklyn (New York) ini memang menyatakan mundur pada Juni 2023.

Namun, begitu WBO yang berkedudukan di Puerto Rico menegaskan akan mencopot sabuk gelarnya, Lopez menyatakan batal mundur. Lopez mengaku, ia sengaja menyatakan mundur hanya untuk memberinya ruang dan waktu lebih banyak bagi keluarga kecilnya.

“Saya tidak pensiun, man. Saya hanya bilang itu untuk menenangkan diri. Saya butuh waktu istirahat, menghabiskan waktu berkualitas dengan putra saya,” ujarnya, dikutip ringnews24.com dari ProBox TV.

Teofimo Lopez akan bertarung Kamis (8/2),di Michelob Ultra Arena, Las Vegas.

Ini penampilan perdana Lopez sejak menang angka atas Josh Taylor untuk merebut sabuk gelar kelas ringan super WBO di Madison Square Garden, New York, 10 Juni 2023.

Lawannya adalah Jamaine ‘The Tchnician’ Ortiz (17-1-1, 8 KO). Satu-satunya kekalahan Ortiz terjadi saat dia bertarung dengan Vasyl Lomachenko, Oktober 2022. Lomachenko adalah lawan yang dikalahkan Lopez pada Oktober 2020.

“’The Technician’ mereka menyebutnya. Dia, berhadapan dengan Vasyl Lomachenko, lawan yang saya kalahkan dan saya jadi juara,” ujar Lopez yang kemudian kehilangan semua gelarnya di kelas ringan setelah kalah dari George Kambosos Jr.

“Jadi Jamaine Ortiz, kita kembali seperti 9 tahun lalu. Kita berhadapan satu sama lain di final Sarung Tinju Emas 2015 dan itu pertarungan hebat,” tambah Lopez.

“Semua orang tahu Sarung Tinju Emas sangat kompetitif. Jadi, saya tahu saya berhadapan dengan seseorang yang punya skill mumpuni yang akan mencoba curi uang dari saya.”

“Saya sebenarnya tak menginginkan duel ini. Yang saya inginkan adalah Devin Haney, George Kambosos. Kami bahkan mengincar Jose Ramirez, tapi dia bilang tak siap duel 8 Februari.”

“Banyak petinju tubuhnya jadi melar. Setelah saya kalahkan Josh Taylor, saya menghabiskan waktu 6 pekan untuk liburan.. dan apa yang saya lakukan? Pada dasarnya saya tetap berlatih.”

Lopez juga mengatakan ia kini menghabiskan hampir seluruh waktunya di gym.

“Tinju yang mmenjadikan diri saya seperti ini, jadi saya harus membalasnya secara pantas,” tambah Lopez.

“Itulah satu-satunya hal yang membuat gairah saya terus berkobar, menjaga nyala api, hati yang membara…" (bea)