Jakarta, FreedomNews - Dua tahun absen dari ring, Keith Thurman, mantan juara kelas welter WBA/WBC, akan tampil kembali. Tak tanggung-tanggung, petinju kelahiran Clearwater, Florida, Amerika, 35 tahun silam, ini akan menantang Tim Tszyu, juara dunia kelas super WBO asal Australia.

Eddie Hearn bersama Al Haymon, juragan PBC (Premier Boxing Champions) menjadi arsitek pertarungan tersebut. Laga Thurman vs Tszyu, yang akan dipentaskan di T-Mobile Arena, Las Vegas Nevada, Amerika, Sabtu (30/3) itu rencananya juga akan disiarkan langsung tvOne, Ahad (31/3) mulai pukul 09.00 WIB.

Selain kedua jagoan itu, PBC juga menampilkan dua kejuaraan dunia ringan super WBA, Ronaldo Romero vs Isaac Cruz, penantang ke-2. Dan, Erislandy Lara, juara dunia kelas menengah WBA menghadapi penantang utamanya, Michael Zerafa dalam Mandatory Fight alias pertarungan wajib.

Satu laga lainnya, perebutan gelar lowong kelas welter super WBC. Sebastian Fundora akan beradu dengan Serhii Bohachuk.

KENDALA - Thurman, petinju berjuluk One Time itu melakukan dua laga terakhir ke-31 dan 32, bertemu Manny Pacquiao pada Juli 2019 satu-satunya kekalahan dati 32 penampilannya dan vs Mario Barrios, Februari 2022. Setelah itu, ia meninggalkan ring karena ada kendala berat pada siku kanannya.

Awalnya Thurman tidak mengganggap serius cederanya. Namun perlahan tapi pasti, rasa sakit di sikunya semakin menjadi-jadi. Lalu, tepat 19 Mei 2022, ia tak punya pilihan lain. Setelah operasi dokter mewajibkan Thurman untuk istirahat minimal enam bulan.

Seperti banyak petinju, Thurman sesungguhnya mengabaikan perintah dokternya. Apa lagi ada dua contoh yang nyata. Sugar Ray Leonard yang terancam buta dan Evander Holyfield yang bermasalah dengan jantungnya, diminta untuk berhenti, tapi melawan. Beruntung keduanya selamat hingga pensiun.

Namun niatnya itu tidak disambut timnya. Mereka tentu tidak ingin mengambil risiko. Maka, bukan enam bulan, Thurman diminta istirahat total lebih dari sembilan bulan. Maka tahun 2023 menjadi tahun yang kosong bagi Thurman.

"Anda tidak boleh bicara saya PHK," katanya pada beberapa media yang sempat menulis dia pasti berhenti permanen.

Menurut CBSsports.com, tekad Thurman membungkam para pengeritiknya demikian besar. Maka, meski saat itu belum ada tawaran, sejak awal Februari 2024, mantan juara dunia di dua badan tinju itu langsung bersiap-siap secara luar biasa.

Sebelum menekuni dunia tinju, saat masih menjadi mahasiswa, Thurman adalah pemain sepakbola. Ia merupakan pemain gelandang, meski tidak sehebat Shawn Porter yang kemudian juga sukses di dunia tinju, Thurman sempat merasakan timnya menjadi juara.

Thurman berhenti bermain bola karena diakui atau tidak, ia kalah bersaing dengan gelang lain. Seperti ia katakan di BoxingFN, Thurman merasa tidak pantas duduk di bangku cadangan.

Lalu, bagaimana laganya melawan Tim Tszyu? Menurut Porter, Thurman belum kembali dalam penampilan terbaiknya. "Saya pegang Tszyu," tulis mantan juara dunia kelas welter IBF dan WBC itu.

Untuk pembuktiannya, jangan lewatkan laga live di tvone, akhir Maret 2024 nanti..…*** (bea)

_M. Nigara, Wartawan Tinju Senior dan Komentator Tinju tvOne___