Jakarta, FreedomNews - Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, berharap tim asuhannya bisa tampil bagus menghadapi Jepang pada laga terakhir Grup D Piala Asia 2023 di Stadion Al Thumama, Doha, Qatar, Rabu (24/1).

Shin Tae-yong tidak menampik fakta bahwa Jepang merupakan tim nomor satu di Asia saat ini. Berdasarkan ranking FIFA, per Desember 2023, Jepang menempati peringkat 17, atau tertinggi di antara negara-negara Asia lainnya.

Tim dengan julukan Samurai Biru itu juga rutin tampil di Piala Dunia sejak 1998. Mereka tidak pernah absen dalam tujuh edisi terakhir (1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022).

Di Piala Asia, Jepang juga jadi pengoleksi gelar terbanyak. Mereka menjadi juara sebanyak empat kali pada 1992, 2000, 2004 dan 2011.

Namun, Shin Tae-yong berharap para pemain timnas Indonesia tidak inferior dengan hal itu. Lewat pertandingan kontra Jepang, Shin Tae-yong ingin membuktikan kalau level sepak bola Indonesia menunjukkan perkembangan ke arah yang lebih baik.

"Tentu saja, Jepang adalah tim tertinggi di AFC, tim nomor satu. Mungkin ini akan menjadi pertarungan yang sulit bagi kami, tetapi kami ingin menunjukkan penampilan yang bagus. Sejauh ini kami sudah menyiapkan diri dengan baik, dan saya ingin menunjukkan bahwa sepakbola Indonesia telah berkembang dengan baik," kata Shin Tae-yong.

Hal senada disampaikan oleh gelandang timnas Indonesia, Egy Maulana Vikri. Pemain asal Dewa United FC tersebut sudah tidak sabar untuk unjuk gigi di hadapan tim terbaik Asia, yang diperkuat pemain-pemain bintang seperti Takefusa Kubo, Wataru Endo, dan Kaoru Mitoma.

"Jepang adalah salah satu tim terbaik di Asia. Kami, Indonesia, juga telah berkembang dengan baik. Sebagai pemain, kami sudah siap. Kami ingin menunjukkan penampilan kami yang terbaik. Kami tidak bisa menunggu lagi untuk bermain melawan salah satu tim terbaik di Asia," kata Egy.

Sementara Wakil Ketua Umum PSSI Zainuddin Amali memberikan tambahan motivasi kepada para pemain.

"Bukan tidak mungkin Indonesia bisa kalahkan Jepang, di sepakbola semuanya bisa terjadi, tidak ada yang tidak mungkin, peringkat atas dikalahkan peringkat bawah," ungkap Zainudin.

"Informasi yang kami dapat anak-anak Insya Allah dalam kondisi siap. Walaupun kita tahu melawan Jepang ini tidak mudah. Dari perjalanan di Piala Asia 2023 ini kita lihat ada peningkatan," katanya.*** (bea)